Tous les enfants le savent: en automne, les feuilles changent de couleur et tombent. Les arbres sont nus en hiver, pour repousser au printemps. Seuls les conifères restent verts même en hiver. Cependant, il existe encore plus d'arbres qui ne perdent pas leurs feuilles: ils constituent un élément stylistique important dans la conception du jardin.
Quels arbres ne perdent pas leurs feuilles ?
Les arbres qui ne perdent pas leurs feuilles sont majoritairement des conifères comme les épicéas et les sapins, mais aussi des feuillus persistants comme le buis. Les semi-persistants comme l'akebia et le troène conservent leur feuillage pendant les hivers doux, tandis que les arbres à feuilles persistantes comme le charme et le chêne conservent leurs feuilles séchées jusqu'au printemps.
Pourquoi les arbres à feuilles caduques perdent leurs feuilles en automne - et pas les conifères
Si les arbres à feuilles caduques gardaient leurs feuilles souvent grandes et fines pendant l'hiver, ils mourraient de froid en cas de gel. Le feuillage sensible n'est pas protégé contre le gel, mais doit être alimenté en eau et en nutriments par l'arbre. Au fond, la chute des feuilles en automne sert à protéger l'arbre: s'il gardait ses feuilles, il ne pourrait ni les nourrir ni les protéger du froid et serait donc inévitablement endommagé. Au lieu de cela, il extrait les nutriments des feuilles – c’est pourquoi le feuillage change de couleur – et les jette ensuite. Les conifères, en revanche, ont développé une stratégie différente: leurs feuilles, les aiguilles, sont très petites et elles sont également entourées d'une couche de cire protectrice. Par conséquent, ils ne peuvent pas mourir de froid en hiver et rester sur l’arbre.
Quels arbres ne perdent pas leurs feuilles ?
La plupart des conifères, à l'exception du mélèze européen, sont à feuilles persistantes. Il existe également des arbres à feuilles caduques à feuilles persistantes que l'on reconnaît à leurs feuilles très petites et épaisses. Un exemple typique est le buis. Cependant, il existe d'autres variantes dans lesquelles les arbres conservent leurs feuilles en hiver.
Arbres à feuilles persistantes
Les arbres à feuilles persistantes conservent leurs feuilles toute l'année et ne remplacent que les vieilles feuilles. Selon l'espèce d'arbre, les feuilles restent sur l'arbre entre trois et dix ans. En plus des conifères, il y a quelques arbres à feuilles caduques à feuilles persistantes, bien que ce ne soient pas des arbres. Par exemple, les pervenches sont:
- Bambou (Nandina domestica)
- Laurier-cerise (Prunus laurocerasus)
- Firethorn (Pyracantha)
- Holly (Ilex)
- Buis (Buxus sempervirens)
Plantes semi-persistantes
Les semi-persistants sont des arbres qui restent verts pendant les hivers doux et ne perdent leurs feuilles que par temps très glacial. Ce groupe comprend par exemple l'akébia (Akebia quinata, également concombre grimpant) et le troène à feuilles ovales (Ligustrum ovalifolium). Ces espèces ne sont pas non plus des arbres, mais plutôt une plante grimpante et une plante de haie.
Arbres à feuilles d'hiver
Les gaulthéries, quant à elles, conservent leurs feuilles (qui sont souvent desséchées et donc brunes à partir de l'automne) et ne les jettent que lorsque les nouvelles feuilles émergent au printemps. Ce groupe comprend quelques arbres feuillus indigènes comme le charme, le chêne ou le hêtre commun.
Astuce
Le bambou peut atteindre plusieurs mètres de haut et est souvent utilisé pour la plantation de haies, mais botaniquement, il est considéré comme une herbe et non comme un arbre.
