Le genre végétal Trèfle (Trifolium) compte aujourd'hui plus de 245 variétés, dont 16 sont cultivées en agriculture comme plantes fourragères ou comme engrais vert. Dans l'usage courant, d'autres plantes telles que l'oseille des bois (genre Oxalis) sont également comptées comme le trèfle, bien qu'elles ne soient apparentées que de manière taxonomique très lointaine au genre Trifolium.
Quels types de trèfles sont les plus courants dans les jardins ?
Les types de trèfles les plus courants dans les jardins sont le trèfle des prés (Trifolium pratense), le trèfle blanc (Trifolium repens) et l'oseille des bois (Oxalis corniculata). Le lotier cornu (Lotus corniculatus), le trèfle persan (Trifolium resupinatum) et le trèfle alexandrin (Trifolium alexandrinum) sont également importants pour l'agriculture et l'amélioration des sols.
Les types de trèfles les plus courants dans le jardin
Différents types de trèfles peuvent se propager seuls dans le jardin ou peuvent être cultivés spécifiquement. Alors que certains jardiniers cultivent consciemment du trèfle au lieu de pelouses, d’autres se battent désespérément pour éradiquer le trèfle du jardin. Les types de trèfles les plus courants dans les jardins européens sont:
- Trèfle des prés ou trèfle rouge (Trofolium pratense)
- Trèfle blanc (Trifolium repens)
- Oseille (Oxalis corniculata)
D'autres variétés de trèfles bien connues sont:
- Trèfle à cornes (Lotus corniculatus)
- Trèfle persan (Trifolium resupinatum)
- Trèfle alexandrin (Trifolium alexandrinum)
Spécificités du trèfle des prés
Le trèfle des prés est la plante fourragère la plus importante en termes de superficie cultivée parmi tous les types de trèfles. Le trèfle des prés, qui est souvent cultivé comme plante fourragère, est généralement également appelé trèfle rouge en raison de ses inflorescences de couleur rouge. Ce type de trèfle est l'une des variétés agricoles les plus anciennes d'Europe, le trèfle des prés étant déjà cultivé en Flandre, en Italie et en Espagne au XVIe siècle. Comme les autres variétés de trèfle utilisées en agriculture, le trèfle des prés aime les endroits relativement frais et humides avec des étés pluvieux. Cela est dû au fait que ces plantes ont des besoins en eau relativement élevés. De plus, le trèfle rouge doit être cultivé sur un sol argileux plutôt lourd, le trèfle des prés ne tolérant pas très bien les endroits au sol acide.
Caractéristiques du trèfle blanc
Contrairement au trèfle rouge, le trèfle blanc (Trifolium repens) forme des pousses rampantes qui poussent près du sol et poussent des racines. Parmi les légumineuses fourragères, le trèfle blanc est la seule plante qui peut résister à long terme au pâturage constant et au stress exercé sur le gazon par le piétinement. C'est pourquoi ce type de trèfle est particulièrement adapté pour remplacer la pelouse. Le trèfle blanc réagit de manière moins sensible aux phases de froid et de sécheresse que le trèfle rouge. Le trèfle blanc est également un peu moins exigeant que le trèfle des prés en ce qui concerne les conditions du sol.
Améliorer le sol avec le trèfle
Les différentes variétés de trèfle utilisées en agriculture améliorent le sol de manière physique et chimique. D'une part, les fines racines du trèfle ameublissent le sol en profondeur et peuvent ainsi éviter les dommages causés, par exemple, par une culture régulière des céréales. D’autre part, les bactéries nodulaires présentes sur les racines du trèfle accumulent également de l’azote dans le sol, ce qui est important pour la croissance de nombreuses plantes. Cependant, il ne faut pas en faire trop avec la culture du trèfle et prendre des pauses de culture de trois à quatre ans pour le trèfle blanc et de cinq à huit ans pour le trèfle rouge entre les rotations de cultures individuelles.
Quand le trèfle devient un ravageur dans la pelouse
Dans certaines circonstances, il peut arriver que le trèfle se propage involontairement dans la pelouse. S'il y a beaucoup de trèfle sur la pelouse, une fertilisation avec des copeaux de corne (32,00 € sur Amazon) peut aider: ceux-ci favorisent une croissance saine de l'herbe sans apporter au trèfle du phosphate supplémentaire (tel que contenu dans d'autres engrais). Au printemps, il peut également être utile de retirer soigneusement le trèfle de la pelouse à l'aide d'un scarificateur. Les zones dénudées doivent ensuite être fertilisées et la pelouse doit être réensemencée. Dans les cas graves, des agents chimiques peuvent également être utilisés, qui n'agissent que sur le trèfle dicotylédone et non sur les graminées monocotylédones.
Astuce
Le trèfle porte-bonheur (Oxalis tetraphylla), populaire comme cadeau porte-bonheur le soir du Nouvel An, est particulièrement apprécié en raison de ses trèfles à quatre feuilles. En raison de sa sensibilité au gel, il est généralement cultivé en intérieur, mais peut également être cultivé en extérieur en pot en été. Les petits tubercules de conservation du trèfle porte-bonheur sont même comestibles.
