Les vinaigriers développent des masses de graines à l'automne, même s'il n'y a pas de spécimens mâles à proximité. Il s’agit d’une stratégie de propagation très particulière. Les fruits cachent des détails encore plus intéressants que les gens exploitent depuis des siècles.
Quelles sont les particularités des fruits du vinaigre ?
Les fruits du vinaigrier sont de petits fruits à noyaux qui peuvent être utilisés pour confectionner une boisson riche en vitamines appelée « Limonade Indienne ». Ils contiennent des tanins, qui sont légèrement toxiques en grande quantité, mais peuvent être utilisés comme épice ou ingrédient du thé en petites quantités.
Publication et distribution
En août, les fleurs femelles se transforment en petites drupes de quatre millimètres de diamètre chacune. Ils sont constitués d’un noyau et ne développent aucun tissu nutritif charnu. La graine est entourée de poils rougeâtres à bruns. Les fruits sont mûrs en septembre.
La formation de fruits sans fécondation préalable des fleurs femelles est typique des arbres à vinaigre. Cela permet aux arbres de se multiplier en masse. Les graines sont souvent mangées par les oiseaux et sont donc largement répandues. Pour germer, les graines ont besoin d’un contact avec le sol et d’une lumière directe. Ils ne germent pas sous terre.
Toxicité
Les parties végétales du vinaigre ne sont que légèrement toxiques. L'effet toxique est principalement dû aux tanins qui, consommés en grande quantité, peuvent entraîner des problèmes gastro-intestinaux. La croyance répandue selon laquelle le vinaigre est toxique a une origine différente. Dans le genre Rhus, il existe de nombreuses espèces vénéneuses qui ressemblent au vinaigre. Le véritable arbre à vinaigre Rhus typhina est important en tant qu'arbre ornemental.
Utilisation
Les indigènes d'Amérique du Nord utilisaient les fruits de diverses espèces du genre Rhus à des fins médicinales. Ils ont montré des effets positifs sur les maladies pulmonaires. Les fruits sont utilisés pour fabriquer une boisson gazeuse riche en vitamines connue sous le nom de « Limonade indienne ». Aujourd'hui encore, les enfants du Canada et d'Amérique du Nord récoltent traditionnellement les têtes des fruits pour préparer la boisson rougeâtre.
Les graines au goût aigre conviennent également à la consommation directe. Ils rafraîchissent et étanchent votre soif. Marinées dans du vinaigre, les gousses de fruits dégagent leur arôme aigre. Une fois séchées, les graines sont utilisées comme épice pour les pots de riz, les salades et les plats de viande ou pour préparer des thés acidulés à l'arôme piquant. Vous pouvez utiliser les fruits pour faire votre propre mélange d'épices, utilisé au Liban sous le nom de « Zahtar »:
- Séchage des têtes de fruits
- enlever les graines décolorées en rouge foncé
- Broyer les graines dans un moulin à épices ou un mortier
- mélanger avec du thym
