Au Mexique, berceau d'origine de nombreuses espèces d'agaves, les agaves constituent la base économique de la vie d'un grand nombre de personnes. La manière dont ces plantes extraordinaires sont utilisées pourrait surprendre de nombreux jardiniers amateurs.
Quels sont les fruits de l'agave et quels produits sont fabriqués à partir d'agave ?
Les fruits de l'agave émergent après une floraison rare sous forme de capsules à trois chambres avec des graines plates et noires. Les fruits ne sont pas à l’origine du sirop d’agave, celui-ci provient de la tige de la plante. Les produits à base d'agave comprennent le sirop d'agave, le sisal, le mezcal et la tequila.
La fleur relativement rare des agaves
Le nom de plante du siècle est devenu courant pour certains agaves dans le passé, car certains types d'agaves ne forment en fait des fleurs qu'après une période relativement longue. Dans le cas des plus grandes espèces d'agaves, il faut parfois plusieurs décennies avant que les fleurs situées au sommet d'une inflorescence atteignant 12 mètres de haut ne s'ouvrent pour la fécondation. Idéalement, des capsules à trois chambres contenant des graines noires plates à l’intérieur forment des fruits. Étant donné que les graines sont difficiles à obtenir en raison de la floraison rare, les agaves se multiplient généralement facilement en produisant des ramifications à partir de ce qu'on appelle des petits bois.
Ces produits sont fabriqués à partir de parties de certaines plantes d'agave
D'après l'assortiment du supermarché, certains jardiniers pourraient avoir l'impression que les agaves produisent des fruits particulièrement sucrés. Le soi-disant « sirop d'agave » n'est pas fabriqué à partir des fruits, mais à partir de la tige de certains agaves, qui reste une fois les feuilles coupées. En plus du célèbre sirop d'agave, les produits économiquement importants suivants sont également fabriqués à partir de parties de l'agave:
- Sisal
- Mezcal
- Tequila
Les espèces d'agave telles que l'Agave sisalana et l'Agave cantala sont spécifiquement cultivées dans des plantations spéciales de sisal pour obtenir du sisal. L'agave bleue (Agave tequilana) est utilisée comme matière première pour la production de la tequila spiritueuse, qui est également considérée comme une boisson nationale des Mexicains dans le monde entier.
Soyez prudent avant de faire vos propres expériences avec les agaves
Certaines personnes confondent l'agave avec l'aloe vera en raison de l'apparence relativement similaire des feuilles. Vous devez vous abstenir de tenter de produire de la tequila ou du sirop d'agave à partir des agaves du jardin sans les connaissances spécialisées appropriées, car certains types d'agave peuvent être légèrement toxiques.
Astuce
Dès que votre agave commence à fleurir dans le jardin, vous pouvez laisser mûrir les fruits ou les graines. Retirer l'inflorescence avant qu'elle ne sèche n'empêche pas les plantes de mourir après la floraison. Vous avez de meilleures chances que la plante mère survive même après la nouaison si vous retirez tous les enfants existants et rempotez soigneusement la plante.
