L'humus – comme tout jardinier amateur le sait – est quelque chose d'extrêmement précieux pour le jardin. Mais même certains experts en plantes bien informés ne peuvent pas vraiment répondre de quoi il s’agit exactement. Ci-dessous, nous examinerons de plus près de quoi est composé l'humus, comment il est créé et ce qu'il peut faire dans le jardin.
Qu'est-ce que l'humus et quelle importance a-t-il pour la terre du jardin ?
L'humus est la partie décomposée de la matière organique présente dans la terre, composée de restes végétaux et d'animaux. Il a un effet favorisant la fertilité et contient des nutriments importants tels que l'azote, le phosphore et le soufre. L'humus améliore la structure du sol et la rétention d'eau dans les sols de jardin.
Qu'est-ce que l'humus exactement ?
Définir l'humus n'est pas difficile à première vue: il désigne en réalité uniquement la partie décomposée de la matière organique présente dans la terre, ou celle qui est en cours de décomposition. Son homologue, ou plutôt son précurseur, est le détritus – la partie non décomposée. La partie restante du sol minéral est constituée d'organismes vivants: la biomasse.
Cependant, lorsqu'on considère le processus de décomposition des matières organiques, les choses commencent à se compliquer. Parce que la frontière entre matière décomposée et non décomposée est flottante. Et cela est principalement dû au fait que le processus de décomposition passe par plusieurs étapes et que le « moment de la mort » exact du matériau ne peut pas être déterminé avec précision.
Pendant la décomposition, deux types différents d'humus sont créés: l'humus nutritif et l'humus permanent. Ces types d'humus diffèrent par leur durabilité, qui est déterminée par la dégradabilité de leurs composants. L'humus nutritif est constitué pour moitié de glucides rapidement dégradables et pour l'autre moitié de lignine. En revanche, l'humus permanent - qui n'est en fait qu'un stade ultérieur de décomposition - peut durer des milliers d'années en tant que substance organique stable.
Excursus
Teneur en humus dans le sol
La teneur en humus est généralement assez faible. Un sol moyen d’Europe centrale (c’est-à-dire un sol limoneux à sableux ou limoneux argileux) n’en contient qu’entre 1 et 15 %. Font exception les sols tourbeux (définis comme des sols contenant au moins 30 centimètres de tourbe), où la teneur en humus peut avoisiner 80 %. La majorité de l'humus se trouve dans la couche arable.
Pour illustrer les valeurs moyennes réelles, voici un aperçu de la teneur en humus des sols allemands. Il s'agit des résultats d'une étude menée par l'Institut fédéral des géosciences et des ressources naturelles dans le cadre du projet « Teneur en substances organiques dans les sols arables en Allemagne ». Environ 9 000 données sur le profil des sols provenant des trois types d'utilisation des terres les plus courants en Allemagne - les cultures arables, la sylviculture et la sylviculture et les prairies - ont été évaluées de 1985 à 2005.
| Terres agricoles | Foresterie/Sylviculture | Prairies | |
|---|---|---|---|
| Contenu d'humus | 1 à 4% | 2 à 8% | 4 à 15% |
Comment est créé l'humus ?
L'humus est créé à partir de matières organiques présentes dans la terre - qu'est-ce que c'est exactement ? En premier lieu, bien sûr, les plantes et parties de plantes qui ne sont plus vivantes, comme le bois mort, les feuilles mortes ou les restes de racines. Mais cela inclut également les restes d'animaux, tels que les revêtements cutanés, les poils ou les excréments.
Lors de la décomposition, la matière organique passe par plusieurs étapes au cours desquelles diverses réactions biochimiques et processus mécaniques ont lieu. Ces étapes sont les suivantes:
1. Phase préliminaire
Dans la phase préliminaire de décomposition, seules les substances propres à l'organisme réagissent entre elles, par exemple sous forme d'oxydation ou d'hydrolyse. La structure cellulaire reste intacte, ce qui signifie que la forme externe demeure.
2. Phase initiale
Dans la phase initiale, en plus d'autres réactions biochimiques, il y a également une lixiviation mécanique, par exemple des acides aminés et autres. Les substances libérées attirent ainsi un grand nombre de micro-organismes qui s'en nourrissent.
3. Phase de concassage
Les vers et autres insectes décomposent la matière organique
Lors de la phase de broyage, le matériau est – sans surprise – considérablement broyé. À savoir ce qu’on appelle la macrofaune, c’est-à-dire les vers, les araignées, les insectes et les escargots. Ils mangent des parties de la matière, l'excrètent d'une manière différente et l'incorporent dans le sol.
4. Phase de démantèlement et de conversion
Enfin, les fragments sont décomposés par des enzymes. Cela crée finalement également des substances inorganiques telles que de l'eau ou du dioxyde d'azote. Ce processus crée finalement des matières minérales et difficiles à dégrader, telles que la lignine, qui sont principalement décomposées et transformées par les champignons. Cette minéralisation (c'est-à-dire la mise en terre) est également appelée complexe argilo-humique, c'est-à-dire la connexion entre les fragments organiques et inorganiques. Surtout, les substances humiques se combinent avec les minéraux argileux et assurent la précieuse formation de miettes de l'humus, qui assure ainsi ses propriétés structurantes et de rétention d'eau et de nutriments.
De quoi est fait l'humus ?
On ne peut pas répondre à cette question en termes généraux. La composition de la matière organique qui se décompose en humus est toujours différente, selon les espèces végétales et animales dont les restes se rassemblent localement. (et aussi leur âge !)
Le type d'humus est mesuré principalement en fonction de son rapport azote-carbone. L’azote est un composant précieux qui favorise la croissance. De plus, l'humus contient également du phosphore et du soufre, qui sont également des substances importantes qui favorisent la croissance des plantes.
Importance de l'humus
L'humus contient de nombreux nutriments précieux
L'humus a avant tout une importance pour le sol en matière de régulation de l'équilibre hydrique, de formation de structure et de promotion de la fertilité. Surtout, les substances azote, soufre et phosphore qu’il contient sont essentielles à la croissance des plantes. De plus, la consistance friable de l’humus agit comme une structure semblable à une éponge, ce qui aide efficacement le sol à faire face aux pénuries et aux excès d’eau. Cela signifie que l'eau du sol est disponible plus longtemps pour la flore et la faune et que les inondations peuvent être facilement absorbées.
Sa structure poreuse fait également de l'humus un filtre efficace pour les polluants tels que les résidus de pesticides.
L'humus peut également lier le CO2 – pendant des milliers d'années.
A quoi sert l'humus ?
L'humus est généralement utilisé pour enrichir la terre du jardin en nutriments, pour stocker l'eau ou éviter le dessèchement et pour protéger le sol. Cela signifie avant tout que les organismes importants du sol, en particulier la microfaune, se sentent particulièrement à l'aise sous une couche protectrice de paillis et favorisent assidûment l'enrichissement en humus.
Lorsque vous favorisez l'humus dans la terre de votre jardin, vous devez noter les points suivants:
- appliquez du compost ou du paillis avant l'hiver pour vous protéger du froid et retirez d'abord la couche au printemps pour permettre au soleil et à la chaleur d'atteindre le sol
- un compost particulièrement sombre est bénéfique pour réchauffer le sol au printemps
- Il est préférable d'utiliser son propre compost pour enrichir l'humus, dont vous pouvez contrôler les matières premières. Les sols humifères issus des installations de compostage ou de l'agriculture conventionnelle sont plus souvent contaminés par des polluants chimiques, des résines, des champignons et des graines de mauvaises herbes. Si vous fabriquez vous-même du compost et donc votre humus et jardinez de manière cohérente sans utiliser de pesticides chimiques, vous obtiendrez le meilleur « humus biologique ».
- Une inoculation supplémentaire de fumier végétal azoté (notamment d'orties) au printemps rend l'application de paillis encore plus efficace. Surtout, il donne aux plantes une première poussée de croissance lors du semis
- Appliquez une couche de paillis suffisamment épaisse pour que les mauvaises herbes n'aient aucune chance de s'emparer de la zone.
Le paillis protège des mauvaises herbes et du dessèchement
Il existe – outre l'humus nutritif et permanent – de nombreuses autres distinctions au sein du cosmos de l'humus. Une distinction est faite principalement entre la composition des matières premières et les effets qui en résultent. Différentes plantes et restes d'animaux contiennent différentes substances qui ont un effet correspondant sur le sol.
Si vous souhaitez fabriquer de l'humus vous-même, la meilleure façon de le faire est de recourir au compostage de jardinage standard et d'incorporer la terre de compost dans le sol, où l'humus peut ensuite être créé avec l'aide de la faune et des minéraux locaux du sol. Même un simple paillage crée une couche d’humus nourrissante sur la couche arable. Selon les matières premières dont est composé le compost, un humus différent est créé. Les feuilles sont l’un des matériaux de paillage les plus importants car elles contribuent également de manière significative à la formation d’humus dans la nature. En gros, vous pouvez dire ce qui suit à cet égard:
- Feuilles d'arbres fruitiers ou de hêtres ainsi que l'herbe coupée et d'autres matières contenant de l'azote (par exemple le fumier): pour les plantes ayant besoin de nutriments, en particulier les légumes
- Feuilles de chêne avec écorce et boutures de bois: pour le paillage sous les plantes acidophiles comme les rhododendrons ou les buissons à baies
- Feuilles de noyer, de platane ou de châtaignier: très tanniques et difficiles à pourrir, donc impropres au paillage ou à la production d'humus
Le paillage de la pelouse avec vos propres tontes de gazon est un moyen bien adapté pour créer de l'humus naturel directement sur place. Des recherches ont montré que les pelouses tondues régulièrement avec une tondeuse mulching développent un gazon plus robuste et sont plus résistantes aux plantes concurrentes et aux maladies du gazon.
Astuce
Si vous souhaitez pailler pour créer de l'humus, il vaut la peine de bien hacher le matériau de paillage avant de l'épandre - par exemple avec un broyeur ou, pour la pelouse, directement avec une tondeuse à gazon mulching. Cela favorise les étapes de décomposition et le travail des micro-organismes et des enzymes. Votre terre de jardin bénéficiera ainsi plus rapidement des effets nourrissants, structurants et régulateurs de l'équilibre hydrique de l'humus qui en résulte.
Quand la promotion de l'humus a-t-elle un sens ?
Promouvoir la teneur en humus de la terre du jardin a toujours du sens. Surtout, bien sûr, si vous cultivez un potager à partir duquel vous souhaitez produire beaucoup de récoltes. Ce n'est pas pour rien que le compost, par la production et l'application duquel vous favorisez l'humification de la terre de votre jardin, est également appelé « l'or noir du jardinier ». En général, une teneur en humus inférieure à 4 % est considérée comme faible – les sols des terres agricoles qui ont été fortement retournés et lessivés sont généralement beaucoup plus faibles. Selon sa densité, la terre de votre jardin doit idéalement avoir une teneur en humus supérieure à 4%.
Si vous n'êtes pas sûr de la nécessité pour votre terre de jardin d'une injection permanente de fertilité, vous pouvez tester spécifiquement votre sol pour sa teneur en humus. Cela nécessite cependant certains équipements, comme le montre la vidéo suivante:
Humus im Gartenboden - Humusgeh alt ermitteln
Questions fréquemment posées
Quelle est la différence entre l'humus et le compost ?
La différenciation réside en réalité uniquement dans l'impulsion qui a donné naissance à l'humus: dans le cas de l'humus, elle est initiée par la nature, dans le cas du compost, elle est initiée par l'homme. Les gens créent leur tas de compost séparément du sol naturel (par exemple dans un tas de compost ou sur un simple tas) spécifiquement pour améliorer la terre de leur jardin et comptent sur l'aide de micro-organismes. L’humus, quant à lui, est une pure œuvre de la nature et forme naturellement des liens avec les minéraux et les micro-organismes présents localement. Lorsque le compost est incorporé à la terre du jardin, il se transforme progressivement en véritable humus.
Comment faire du houmous soi-même ?
La question précédente a déjà répondu à cette question: le véritable humus n'est créé que par la décomposition naturelle des minéraux et des micro-organismes locaux présents dans la terre. Vous ne pouvez « fabriquer » de l’humus vous-même qu’en confiant au sol naturel la tâche de le faire. Si vous avez du compost déjà à un stade avancé de décomposition et que vous l'incorporez au sol, vous obtiendrez du véritable humus là où vous le souhaitez: dans les parterres de légumes et de fleurs ou dans la pelouse.
Où peut-on se procurer de la terre de jardin humifère en plus grande quantité ?
Vous pouvez obtenir de grandes quantités de compost pour le jardin auprès d'entreprises de gestion des déchets ouSéparez les plantes d'humus et de terre. En règle générale, le sol précieux, riche en nutriments et structurant est vendu comme terre de compost et non comme terre d'humus, car à proprement parler, on ne peut parler d'humus que s'il est resté plus longtemps dans le sol naturel. et continue de se décomposer localement. Vous pouvez généralement récupérer de la terre de compost dans les usines d'humus et de terre pour des prix compris entre 5 et 10 euros par mètre cube (pas au poids). Une livraison individuelle nécessite souvent des frais de transport raisonnables.
Où peut-on se procurer de la terre d'humus à moindre coût ?
Les grandes quincailleries comme Obi ou Hornbach proposent du terreau de compost avec de l'humus à très bon marché. Mais il vaut mieux ne pas se laisser séduire par un prix bas. Parce que souvent, l'humus industriel issu d'usines de compostage est contaminé par des résidus de pesticides chimiques, des graines de mauvaises herbes, des spores de champignons et même du plastique et de petites quantités de métaux lourds provenant de poubelles de déchets organiques mal approvisionnées. Vous pouvez obtenir votre humus par votre propre compostage de manière totalement gratuite et, si vous gérez soigneusement vos déchets de jardin, sans substances nocives - le prix ici est juste de la patience.
Comment reconnaît-on un bon houmous ?
Pour distinguer un bon humus d'un moins bon humus, vous pouvez simplement faire des tests sensoriels. Fiez-vous à votre nez, vos mains et vos yeux. L'humus précieux est équilibré, friable et uniformément humide, sent agréablement le bois et le champignon et a une couleur claire et foncée. L'humus « industriel » bon marché provenant des quincailleries et emballé dans du plastique a souvent une teneur élevée en eau et même en nutriments. Bien sûr, vous pouvez gagner plus d'argent avec la teneur élevée en eau, d'autant plus que les paquets de compost sont vendus au poids.
L'humus est-il adapté à la culture ?
Absolument. L'humus est un élément important du sol en croissance car il a une structure merveilleusement friable et aérée et peut stocker beaucoup d'eau, ce qui est optimal pour le développement des jeunes racines. Vous pouvez facilement créer vous-même du terreau en mélangeant du compost bien mûr, c'est-à-dire de l'humus au stade préliminaire, avec du sable.
