L'if d'Europe (Taxus baccata) était autrefois répandu dans toute l'Europe, mais est aujourd'hui menacé d'extinction. Nos ancêtres considéraient l’if comme un arbre mystique. La durée de vie peut également jouer un rôle, car les ifs peuvent vivre plus de 1 000 ans.
Où est le plus vieil if du monde ?
Le plus vieil if du monde est l'if de Fortingall en Écosse, dont l'âge est estimé à environ 2 000 ans. Cela en fait également l'arbre le plus ancien d'Europe, bien que d'autres ifs aussi vieux existent probablement, mais en nombre limité.
Où est le plus vieil if du monde ?
Il existe des ifs en Europe dont l'âge est estimé à au moins 1 500 ans. Certaines estimations parlent même de 2 000 à 4 000 ans. Étant donné que déterminer l'âge des ifs est si difficile, ces informations doivent être traitées avec prudence.
Le soi-disant if de Fortingall, situé dans un cimetière écossais, est probablement le plus ancien if du monde. L'âge de ce spécimen est estimé à environ 2 000 ans, ce qui fait également de l'if le plus vieil arbre d'Europe. Il existe probablement d'autres ifs de cet âge, même si leur nombre est probablement très limité.
Quel est le plus vieil if d'Allemagne ?
Le « vieil if de Balderschwang » dans l'Allgäu est le plus vieil if d'Allemagne. Il existe des âges très différents pour ce spécimen, allant de 800 à 4000 ans. Cependant, un âge compris entre 800 et 1 500 ans est considéré comme réaliste, ce qui fait de cet arbre probablement le plus vieil arbre d'Allemagne. Cela signifierait que l'if de Balderschwanger serait encore plus vieux que les différents chênes et tilleuls « millénaires » que l'on trouve partout. Aujourd'hui, l'arbre se présente comme un arbre solitaire, mais il poussait probablement autrefois dans une forêt dense qui a été abattue au Moyen Âge.
Pourquoi est-il si difficile de déterminer l'âge d'un if ?
Le tronc creux à l'intérieur des vieux ifs est typique, car le bois pourrit avec le temps. Il n'est donc pas possible de compter les cernes annuels pour déterminer l'âge, c'est pourquoi les arboriculteurs doivent se fier à des estimations basées sur la circonférence du tronc et la hauteur de l'arbre. Cependant, il ne s’agit que d’estimations très approximatives, car la croissance en hauteur et en épaisseur des arbres peut fluctuer considérablement en raison des influences environnementales. Un arbre relativement petit et étroit peut donc être plus vieux qu'un spécimen particulièrement impressionnant si les conditions du site diffèrent considérablement.
Pourquoi l'if est-il menacé d'extinction ?
Au Moyen Âge, les ifs étaient de plus en plus abattus dans de nombreuses régions d'Europe, de sorte qu'à la fin du XVIe siècle, aucun spécimen ne pouvait être trouvé en Bavière. Le bois, à la fois dur et élastique, était particulièrement recherché pour la construction d'armes (arcs longs par exemple) et d'instruments de musique. De plus, cet arbre très toxique était souvent abattu pour protéger les animaux (par exemple les chevaux, les bovins, les porcs, etc.) d'un empoisonnement mortel. Pour cette raison, les ifs anciens sont étonnants pour deux raisons: ils ont survécu à la coupe à blanc et ont pu vivre jusqu'à un âge inhabituellement avancé.
Astuce
Les ifs conviennent comme haies
À partir du XVIIIe siècle environ, les ifs étaient souvent plantés dans les jardins et les parcs comme élément de décoration, par exemple comme haie ou topiaire. Le conifère est extrêmement tolérant aux coupures et offre une excellente protection de la vie privée.
