Le tournesol est originaire d'Amérique du Nord et d'Amérique centrale. Il était cultivé par les Indiens d'Amérique du Nord et du Mexique il y a plus de 4 500 ans. Ce n'est qu'en 1552 que les marins espagnols apportèrent des graines de tournesol en Europe.
D'où vient le tournesol ?
Le tournesol est originaire d'Amérique du Nord et d'Amérique centrale, où il était cultivé par les Indiens il y a plus de 4 500 ans. Les marins espagnols l'ont introduit en Europe en 1552, où il est aujourd'hui populaire comme plante alimentaire, ornementale et oléagineuse.
Fournisseur de graisse des Indiens d'Amérique du Nord
Les Indiens d'Amérique du Nord ont cultivé très tôt le tournesol comme plante alimentaire. Ils utilisaient les amandes contenant de l'huile pour enrichir leur nourriture en graisse.
Lors de fouilles archéologiques en Amérique du Nord, les chercheurs ont découvert des graines de tournesol particulièrement grosses, datées de plusieurs milliers d'années. Ils concluent que les peuples autochtones indiens cultivaient déjà le tournesol comme plante alimentaire.
Le tournesol est encore aujourd'hui un symbole d'État de l'État américain du Kansas.
Plante ornementale des Incas
Chez les Incas, le tournesol était avant tout vénéré comme une image de leur dieu.
Le conquistador espagnol Francisco Pizzaro a fait cette observation au début du XVIe siècle.
Les Incas gardaient la fleur comme plante ornementale et ne l'utilisaient pas comme culture, probablement parce qu'ils disposaient d'un grand choix d'autres espèces de plantes grasses.
Utiliser comme fournisseur de pétrole en Europe
Les graines de tournesol ont été utilisées comme substitut du café ou dans des pâtisseries peu de temps après leur propagation en Europe. Ce n'est qu'au XIXe siècle que le tournesol a acquis son importance actuelle en tant que fournisseur d'huile.
Depuis, elle est cultivée industriellement dans de nombreux pays pour la production d'huile de tournesol à des fins alimentaires, comme huile industrielle et pour des huiles médicinales. L'huile est considérée comme particulièrement saine en raison de sa forte proportion d'acides gras insaturés. Les principales zones de culture sont:
- Chine
- États-Unis
- Russie
- Ukraine
- Pays d'Europe occidentale
Plante de jardin populaire
Le tournesol n'est pas seulement largement planté dans ce pays comme plante utile.
Comme la plantation et l'entretien ne sont pas compliqués et que les tournesols s'adaptent bien au climat local, la fleur est devenue l'une des plantes de jardin les plus populaires.
Conseils et astuces
Le nom botanique du tournesol Helianthus anuus est dérivé des mots grecs Helios=soleil et Anthus=fleur. Anuus signifie que la plante est annuelle. Cependant, les plantes grecques sont probablement une espèce différente des plantes ornementales et utiles connues aujourd'hui sous le nom de tournesols.
