Au printemps, l'ail sauvage frais de la forêt voisine ou de votre propre jardin est une épice saisonnière importante dans de nombreux foyers européens. Si vous n'êtes pas sûr de la différence exacte entre l'ail sauvage et les plantes d'apparence similaire, cela peut être dangereux.
Comment distinguer l'ail des ours des plantes vénéneuses ?
L'ail sauvage peut facilement être confondu avec le muguet, le crocus d'automne ou l'arum tacheté. Les caractéristiques distinctives sont l'odeur ailée de l'ail sauvage moulu, le grain longitudinal des feuilles et les nervures parallèles des feuilles. En cas de doute, évitez l’ail sauvage et achetez-le dans le commerce.
Identifier l'ail des ours par son apparence et son odeur
Les feuilles et les fleurs de l'ail sauvage atteignent une hauteur d'environ 20 à 50 centimètres et poussent à partir d'un bulbe allongé dans le sol lors de la fonte des neiges en mars. Les feuilles vertes fraîches se rétrécissent aux extrémités et présentent un grain longitudinal. En mai, les fleurs blanches de l'ail sauvage apparaissent en boules rondes, de sorte que des clairières entières de la forêt se transforment souvent en un tapis d'ail sauvage vert et blanc. Vous pouvez identifier l'ail sauvage relativement clairement si vous écrasez la feuille et la frottez entre vos doigts. L'ail sauvage dégage une odeur qui rappelle sensiblement celle de l'ail. Il existe des possibilités risquées pour que l'ail sauvage soit confondu avec des voisins venimeux sous la forme de:
- Le muguet
- Crocus d'automne
- spécimens plus jeunes et intacts de l'arum tacheté
La différence entre l'ail des ours et le muguet
Visuellement, les feuilles du muguet et de l'ail des ours ne différaient que légèrement. Il serait plus facile d'identifier précisément quand les deux plantes fleurissent en mai, mais l'ail des ours est généralement récolté de préférence avant la floraison de l'ail des ours en raison de son goût encore plus aromatique. Le risque de confusion ne peut être minimisé qu'en sentant les feuilles. Si vous frottez plusieurs feuilles entre vos doigts les unes après les autres pour déterminer le type de plante, vous devez bien vous laver les mains entre les deux. Sinon, vous pourriez encore confondre les deux espèces si, lors du prélèvement d'un échantillon de muguet, vous perceviez l'odeur d'ail accrochée à vos mains provenant d'un échantillon précédent avec de l'ail des ours comme appartenant à l'échantillon actuel.
Crocus d'automne et ail sauvage en comparaison
Les feuilles des crocus d'automne qui poussent au printemps ressemblent également à celles de l'ail sauvage et peuvent parfois pousser les unes à côté des autres. Pour distinguer le crocus d'automne, très toxique, du savoureux ail sauvage, un test olfactif des feuilles écrasées est nécessaire. Alors que l'ail des ours sent fortement l'ail, les feuilles du crocus d'automne sont presque inodores. Étant donné que les deux espèces de plantes peuvent également pousser dans des peuplements mixtes, même les collectionneurs d'ail sauvage expérimentés doivent être très prudents lors de leurs recherches.
L'Arum tacheté
Confondre l'ail des ours avec les jeunes feuilles de l'arum tacheté serait également mortel, car leur consommation peut entraîner une intoxication mortelle. Cependant, les jeunes feuilles de l'arum, qui n'ont pas encore la forme caractéristique de la flèche, peuvent également être visuellement distinguées de l'ail des ours. Les nervures des feuilles ne s'étendent pas longitudinalement comme l'ail sauvage, mais dans des directions irrégulières et n'ont pas de nervures parallèles.
Astuce
En cas de doute, les collectionneurs d'herbes inexpérimentés devraient rester à l'écart de l'ail sauvage. L'ail sauvage provenant de votre propre plantation ou du revendeur élimine généralement largement le risque de confusion.
