Bien que l'origine exacte du datura soit controversée, elle s'est répandue jusqu'à aujourd'hui dans le monde entier, notamment en raison des effets hallucinogènes de la plante. Bien que le datura ne soit plus utilisé en médecine en raison de sa toxicité, les fleurs décoratives sont à l'origine de semis et de propagation dans de nombreux jardins privés.
Le datura est-il toxique ?
Le datura est toxique car il contient de l'atropine, de la scopolamine et de l'hyoscyamine, que l'on retrouve en fortes concentrations dans toutes les parties de la plante. Ces substances toxiques peuvent provoquer une irritation cutanée, de la confusion, de l'agitation, une vision floue, des convulsions, des crises de colère et même la mort par insuffisance respiratoire.
L'ancienne utilisation du datura comme substance intoxicante
Dans les cultures de nombreux peuples autochtones, des parties et des extraits de datura étaient utilisés comme drogues lors d'activités rituelles en raison de leurs effets hallucinogènes. En Europe également, le datura était connu au Moyen Âge comme herbe magique pour les guérisseurs miracles et comme drogue compulsive dans la prostitution. Cependant, dans la plupart des cas, l'effet intoxicant est éclipsé par la grande efficacité des toxines, c'est pourquoi l'écrivain romain Pline a décrit le datura comme la base de la production de poisons de lance. L'effet toxique s'est également manifesté dans les noms familiers suivants pour le datura:
- Somnifère
- Herbe-sorcière
- Aweed
- La pomme du diable
Les toxines contenues dans le datura et leurs effets
Les toxines suivantes sont particulièrement concentrées dans les graines de datura, mais aussi dans toutes les autres parties de la plante:
- Atropine
- Scopolamine
- Hyoscyamine
Il existe également d'autres substances toxiques présentes en plus petites quantités, qui peuvent entraîner les symptômes suivants même à doses minimes:
- Irritation cutanée
- Confusion
- Troubles
- Problèmes visuels
- Crampes
- Coups fantastiques
- Décès par arrêt respiratoire
Précautions lors de la culture du Datura
Il existe désormais des tentatives pour réduire ou éliminer complètement la concentration de toxines contenues dans les formes cultivées de datura pour la culture en jardin. Cependant, en cas de doute, évitez de cultiver du datura si vous avez régulièrement des enfants ou des animaux qui courent dans votre jardin. Veuillez également noter qu'en raison de son grand nombre de graines, le Datura annuel peut se multiplier tout seul après sa première culture.
Astuce
En raison des connaissances actuelles sur la toxicité du Datura, toute utilisation à des fins thérapeutiques (en dehors de l'usage professionnel en homéopathie) ou enivrante n'est généralement pas recommandée, car même des doses supposées faibles peuvent rapidement entraîner la mort par paralysie respiratoire due à la teneur fluctuante en poison.
