On pourrait penser que les abeilles et les guêpes ont beaucoup en commun, notamment en termes d'apparence. Cependant, leur réputation varie parmi nous - surtout à une époque où la protection des abeilles est si valorisée, on peut se demander si les insectes apparentés entretiennent réellement de bonnes relations.
Les abeilles et les guêpes s'entendent-elles bien ?
Les abeilles et les guêpes ne s'entendent pas toujours, car des espèces de guêpes carnivores attaquent parfois les abeilles. Cependant, les abeilles sont défensives et peuvent se défendre efficacement, leur population n'est donc pas en danger.
Qu'est-ce qu'une abeille, qu'est-ce qu'une guêpe ?
La différenciation entre les abeilles et les guêpes n’est pas aussi banale qu’on pourrait le penser. Il ne s’agit pas de deux genres clairement séparés au sein d’une famille spécifique d’insectes. Les abeilles, en revanche, sont plutôt une sorte de dérivé du grand groupe d'insectes que sont les guêpes - elles ont apparemment évolué par hasard à partir du groupe des guêpes fouisseuses. Quoi qu'il en soit, les abeilles ainsi que toutes les espèces de guêpes sont classées dans l'ordre des Hyménoptères et appartiennent au sous-ordre des guêpes.
Mais qu'est-ce qui rend les abeilles vraiment spéciales parmi les guêpes ? Voici les différences les plus importantes:
- Apparence: les abeilles n'ont pas une taille de guêpe typique, elles sont plus poilues
- Les abeilles (y compris les larves) ont un régime purement végétarien
- Les abeilles produisent du miel
- Les abeilles ne peuvent piquer qu'une fois dans leur vie
Guerre et paix entre guêpes et abeilles
Dans la nature, chaque espèce animale doit surveiller sa survie. Il n’y a pas de place ici pour les amitiés émotionnelles – au mieux pour les relations commerciales lucratives dans lesquelles une personne profite de l’autre dans le sens d’une situation gagnant-gagnant. Sinon, tout le monde ferait bien de considérer les autres espèces avec un scepticisme auto-préservé.
Des attaques et des comportements défensifs parfois cruels ont également été observés entre certaines espèces de guêpes et d'abeilles. En tant que végétariennes, les abeilles sont généralement victimes des guêpes carnivores. Cependant, les abeilles ne sont en aucun cas impuissantes: les guêpes ont un fort caractère offensif, mais les abeilles sont douées pour se défendre.
Certaines espèces de frelons (qui sont des guêpes) sont des voleurs de miel et envahissent les nids d'abeilles pour les piller. Comme stratégie de défense, les abeilles ont développé une méthode d'encerclement qui étouffe le frelon.
Les abeilles elles-mêmes se retrouvent parfois au menu, notamment les frelons, la plus grande espèce de guêpe vivant en Europe centrale. En tant que chasseurs d’insectes, ils mangent aussi généralement des hyménoptères apparentés. Cependant, cela ne constitue pas une menace pour l’existence des colonies d’abeilles, car celles-ci sont trop défensives pour pouvoir constituer une part significative de leurs proies. 90 % de l'alimentation en viande des frelons est toujours constituée d'espèces de mouches.
