Le laurier portugais (Prunus lusitanica), comme son nom l'indique, est originaire du Portugal. L'arbuste ou l'arbre, qui peut atteindre jusqu'à six mètres de haut, peut également être trouvé dans d'autres régions méditerranéennes comme les îles Canaries, l'Espagne, le sud de la France ou le Maroc. L'arbuste est parfois décrit comme très toxique. Qu'est-ce qu'il y a derrière ?
Le laurier portugais est-il toxique ?
Le laurier-cerise du Portugal est toxique car ses feuilles et ses graines contiennent de la prunasine, un glycoside cyanogénique qui libère du cyanure d'hydrogène hautement toxique. Cependant, les fruits de la plante ne sont pas toxiques.
Toxique en principe, mais
Comme pour les autres plantes de laurier-cerise, les feuilles et les graines du laurier-cerise du Portugal contiennent la substance prunasine, un glycoside cyanogénique. Prunasin contient du cyanure d'hydrogène hautement toxique qui, lorsqu'il est combiné avec de l'eau et certaines enzymes, est libéré dans le tube digestif et peut avoir des effets mortels. Si la chair des baies rouge foncé qui mûrissent en septembre n’est guère toxique, les graines qu’elles contiennent sont encore plus dangereuses. Cependant, ils sont extrêmement durs et pratiquement impossibles à mâcher. Notre corps les excrète sans être mâchés - ils n'ont donc aucun effet toxique sur notre corps.
Astuce
Pâturage apicole envahissant ?
L'Association allemande pour la conservation de la nature (NABU) a un jour décrit le laurier-cerise comme un « ravageur écologique » car cet arbuste est très envahissant et déplace les plantes indigènes. Il est également inintéressant pour la plupart des insectes et des oiseaux. En revanche, l'évaluation de l'IG Baumschulen Südwest et de l'Institut d'État bavarois pour la viticulture et le jardinage souligne les grands avantages du laurier-cerise pour les abeilles et les bourdons.
