Sans eux, notre monde culinaire serait dépourvu d'un trésor précieux. Les gousses de vanille tant convoitées ne prospèrent que lorsque les fleurs d’une orchidée vanille se déploient. Il existe désormais une chance de pollinisation pendant quelques heures afin que les fruits en capsule tant attendus prospèrent. Suivez-nous ici dans un voyage de la fleur de vanille à la gousse aromatique.
Quand et combien de temps fleurit l'orchidée vanille ?
La fleur de vanille apparaît au bout de 3 à 4 ans sur une orchidée vanille issue de boutures. Généralement en été, les fleurs vert-jaune à jaune crème s'ouvrent pendant quelques heures le matin pour être pollinisées puis forment des fruits en capsule.
La période de floraison est en été
Une orchidée vanille issue de boutures nous ravit par ses fleurs pour la première fois après 3 à 4 ans. Les fleurs vert-jaune à jaune crème apparaissent en petites grappes sur de courtes tiges à l'aisselle des feuilles. Contrairement aux orchidées épiphytes arrogantes, les fleurs de vanille restent plutôt petites. Les données les plus importantes en un coup d'œil:
- L'axe de l'inflorescence angulaire et légèrement incurvé mesure 5 à 8 cm de long avec 10 à 20 fleurs individuelles
- La longueur de l'ovaire et des pétales externes (sépales) est de 4 à 7 cm
- Les pétales latéraux et le labelle atteignent une longueur de 4 à 5 cm
Au cours de l'été, un seul bourgeon s'ouvre au sein de chaque grappe pendant quelques heures le matin. Si la pollinisation a lieu pendant cette période, une capsule étroite atteignant 20 cm de long se forme dans les 6 à 9 mois suivants. À l’intérieur se trouvent d’innombrables petites graines noires entourées d’un liquide huileux riche en vanilline.
La fertilisation nécessite de la sensibilité
Comme les espèces d'abeilles et de colibris ne sont pas disponibles comme pollinisateurs naturels en Europe centrale, le jardinier assume cette fonction. La vanille étant une fleur hermaphrodite, le pollen mâle se trouve à proximité du pistil femelle, séparé uniquement par une membrane. L'astuce consiste à utiliser un bâton pointu (11,00 € sur Amazon) pour transférer le pollen lorsque la fleur est à peine ouverte.
Astuce
La populaire vanille Bourbon provient de la vanille épicée (Vanilla planifolia). Quelle que soit sa popularité, la vanille mexicaine (Vanilla mexicana) de la région de Veracruz est considérée de facto comme la reine de la vanille. Les experts attestent que cette espèce possède la meilleure qualité parmi les orchidées vanille au monde.
