De petits cônes vert olive sont cachés entre les aiguilles du séquoia. Ils sont particulièrement précieux pour la propagation car ils contiennent les graines. Ils servent également de nourriture aux animaux sauvages et suscitent depuis longtemps l'intérêt des chercheurs.
À quoi ressemblent les cônes de séquoia et comment se propagent-ils ?
Les cônes de séquoia sont des organes reproducteurs vert olive en forme d'œuf qui contiennent des graines. Ils mesurent jusqu'à 8,5 cm de long et 5,5 cm de large, deviennent ligneux en automne et tombent. La reproduction se produit par pollinisation assistée par le vent ou par les animaux et par la chute des graines, en particulier lors de chaleurs et d'incendies de forêt.
Construction du cône de séquoia
Le cône d'un séquoia a les propriétés suivantes:
- Longueur: jusqu'à 8,5 cm
- Largeur: jusqu'à 5,5 cm
- Forme: émoussée et ovoïde
- Couleur: vert olive, brunissement ultérieur
- Quantité: 10 000 à 30 000 cônes sur un arbre
- le bois monte et tombe en automne
- se produisent seuls ou en groupe
- croissance dressée au moment de la floraison
- cônes de pneus qui pendent
Propagation à travers des cônes
Les cônes d'un séquoia contiennent les graines avec lesquelles il se reproduit. Afin de mieux comprendre la libération des graines d'un cône de séquoia, il est logique d'examiner d'abord sa structure.
Construire un cône de séquoia
Un cône de séquoia a environ 25 écailles de cône. Ceux-ci sont disposés en spirale et portent les ovules, eux-mêmes disposés sur deux rangées. Leur travail consiste à former des gouttes de pollinisation avec lesquelles Sequoiadendron giganteum se reproduit (voir ci-dessous). Ces gouttes de pollinisation sont cachées au plus profond du cône.
Pollinisation et chute de graines
Le séquoia a deux aides naturelles à la pollinisation:
- le vent
- et l'écureuil Douglas
D'une part, les cônes captent le pollen que le vent emporte avec eux. Si celles-ci touchent les gouttes de pollinisation à l'intérieur du cône, la fécondation a lieu.
De même, l'écureuil Douglas, qui utilise les cônes comme nourriture, transporte les graines d'arbre en arbre.
Sequoiadendron giganteum est aussi une plante monoïque. Cela signifie que l'arbre a des fleurs mâles et femelles, ce qui lui permet de se féconder tout seul.
Les cônes sèchent à haute température. Cela provoque l’ouverture des ovules et la libération du matériel germinatif. Ce sont notamment les incendies de forêt, qui ne sont pas rares en Amérique occidentale, patrie du séquoia, qui déclenchent ce processus. Dans ce cas, les cônes verts encore immatures libèrent également leurs graines. Contrairement à ce que l'on pourrait penser, le feu a un effet extrêmement positif sur le développement des peuplements de séquoias. Tandis que l'écorce épaisse protège le tronc, les feux dégagent le sol et lui apportent suffisamment de lumière grâce à la mort des plantes voisines. Cela crée les meilleures conditions pour la germination des graines tombées.
Les cônes de séquoia au centre des recherches
Afin d'augmenter artificiellement les populations de séquoias, les scientifiques récoltent leurs cônes à la cime des arbres. Les fruits des arbres, qui ne sont généralement pas encore mûrs, sont ensuite chauffés fortement afin qu'ils s'ouvrent et libèrent les graines. D'une part, les graines sont utilisées à des fins expérimentales pour obtenir des informations plus précises sur l'arbre géant, et d'autre part, elles sont disponibles dans le commerce ou vendues à des pépinières afin que vous puissiez vous aussi bientôt profiter de votre propre séquoia dans votre jardin.
