Le mélèze est un conifère typique et pourtant il présente aussi quelques particularités. Il y a là beaucoup de surprises qui ne se remarquent pas toujours au premier coup d’œil. En commençant par des fleurs colorées et en terminant par le bois le plus dur de la famille des conifères.
Quelles sont les principales caractéristiques d'un mélèze ?
Le mélèze (Larix) est un conifère à feuilles caduques qui se décline en 10 à 20 espèces. Les caractéristiques typiques sont leur croissance conique avec une hauteur de 30 à 50 m, une durée de vie de 200 à 800 ans, la chute des aiguilles en automne, des fleurs colorées et un bois dur et résistant aux intempéries.
Nom et espèce
Les mélèzes, bot. Larix est un genre de plantes distinct de la famille des pins. Selon la source, le genre comprend 10 à 20 espèces. Les plus célèbres de ce pays sont:
- Mélèze d'Europe – Larix decidua
- Mélèze de Sibérie – Larix sibirica
- Mélèze du Japon -Larix kaempferi
Origine et distribution
Le mélèze d'Europe est originaire de nous et a sa principale aire de répartition dans les hautes montagnes d'Europe centrale. L’origine des deux autres espèces ressort de leurs noms. Ils sont maintenant devenus indigènes chez nous et constituent une partie établie, bien que petite, de la population d'arbres.
Croissance et âge
Les trois espèces de mélèze mentionnées ci-dessus diffèrent légèrement par leur croissance et leur âge. Voici les détails clés:
- Hauteur de croissance 30 à 50 m
- Âge: 200-400 ans
- parfois aussi 600-800 ans
- Couronne fine et conique
- ça devient plus expansif avec l'âge
- la jeune écorce est lisse et grise
- plus tard épais, feuilleté et brun rougeâtre
- Système racinaire cardiaque de racines profondes et peu profondes
Aiguilles
Le mélèze est l'une des deux espèces de conifères qui perdent leurs aiguilles en automne. C'est pourquoi on l'appelle aussi arbre à feuilles caduques.
- 20 – 40 aiguilles, disposées en rosettes en grappes
- Les aiguilles sont étroites, aplaties et émoussées
- d'abord vert clair, puis vert foncé
- doux et souple
- Longueur: 10 à 30 mm
Fleurs
Le mélèze met 15 à 40 ans avant de produire ses premières fleurs. Même dans la période qui suit, l’arbre fleurit toujours à plusieurs années d’intervalle. La période de floraison s'étend de mars à mai.
- les fleurs mâles sont jaune-or et en forme d'œuf
- ils mesurent entre 5 et 10 mm de long
- les fleurs femelles sont ovales et quelque peu allongées
- 10 à 20 mm de long et debout
- ils sont roses à rouges, deviennent verts en automne
Fruits et graines
Après la floraison, les graines ont besoin d'un an pour mûrir et germer. Les cônes eux-mêmes restent sur l'arbre pendant environ 10 ans.
- Graines de 4 mm de long avec ailes
- les cônes sont marron clair et en forme d'œuf
- La longueur est de 2,5 à 4 cm
- La largeur est de 1,5 à 2 cm
Propagation
Le mélèze se multiplie par graines ou par boutures d'environ 30 cm de long.
Exigences d'emplacement
Le mélèze est rustique jusqu'à -40 °C et survit même aux hivers glacials. Il nécessite les conditions suivantes:
- Du soleil à mi-ombre
- Sol limoneux, humide, acide à légèrement alcalin
- assez d'espace pour les racines solides
Maladies et ravageurs
- La teigne grise du mélèze
- Crabe de mélèze
- Cheval gris
- Dégénérescence du mélèze
- Shake au mélèze
Utilisation
Le mélèze est une bonne source de bois. Le bois est dur et résistant aux intempéries. Il convient aussi bien aux structures porteuses qu'à une utilisation en extérieur.
Le mélèze se présente généralement comme un arbre solitaire attrayant dans les parcs et jardins.
Toxicité
Le mélèze n'est pas toxique. Les jeunes pousses peuvent même être préparées en thé. Le mélèze possède également des ingrédients curatifs qui sont utilisés dans de nombreuses préparations médicinales.
