Les amoureux de la nature soucieux font fuir les écureuils lorsqu'ils sont noirs. Ils craignent que les rongeurs marrons ne soient en danger. Toutefois, des mesures dissuasives ne sont pas nécessaires car les spécimens de couleur noire ne représentent qu'une seule variante de couleur.
Y a-t-il vraiment des écureuils noirs ?
Les écureuils noirs sont en fait une variante de couleur de l'écureuil eurasien (Sciurus vulgaris). Ils sont plus communs à des altitudes plus élevées et pendant les mois d’hiver et sont identifiés par leur ventre blanc. Leur coloration noire ne constitue aucune menace pour la variante de couleur rougeâtre.
Y a-t-il des écureuils noirs ?
L'écureuil eurasien (Sciurus vulgaris) est originaire d'Europe et est généralement de couleur rougeâtre. Il existe de nombreuses variations de couleurs, allant du brun rougeâtre au gris rougeâtre et du gris brunâtre au noir. Son ventre blanc distinctif est distinctif.
L'écureuil indigène peut aussi être noir. Cependant, son ventre est blanc.
Pour que les écureuils survivent à l'hiver, ils perdent leur fourrure à l'automne. Leur fourrure d'hiver est plus courte et plus épaisse que leur fourrure d'été. Il présente une forte proportion de gris afin que les animaux soient mieux camouflés des prédateurs dans le paysage hivernal gris-blanc. Ces animaux sont souvent confondus avec les écureuils gris, qui ne sont pas originaires d’Europe.
Écureuils noirs – Origine
L'écureuil gris américain est aussi parfois appelé écureuil noir
Derrière l'écureuil noir, il n'y a pas seulement une variété de couleurs de l'espèce indigène: l'écureuil gris américain (Sciurus carolinensis) porte également ce nom trompeur. Il est originaire des États-Unis et du Canada. L'homme a introduit l'animal en Europe, où il se répand de plus en plus en Grande-Bretagne, en Irlande et en Italie. En Angleterre, l'écureuil roux eurasien est presque éteint en raison de la forte concurrence. L'espèce introduite est actuellement absente d'Allemagne. Les experts soupçonnent qu’elle se propagera également à l’Europe centrale au cours des prochaines décennies.
Contexte
Les écureuils noirs remplacent les animaux rouges
L'écureuil arboricole d'Amérique se révèle particulièrement robuste. Il est porteur d’un agent pathogène qui ne rend pas les animaux eux-mêmes malades. Cependant, cet agent pathogène peut passer de l’écureuil gris à l’écureuil. Ce virus parapox (anglais: squirrelpox virus) met la vie des espèces indigènes en danger et entraîne le déclin des populations d'écureuils.
Plan repas d'un écureuil gris:
- principalement des graines et des bourgeons
- préféré par le hêtre, l'épicéa, le mélèze et le bouleau
- également écorce d'arbre et champignons
- occasionnellement des insectes et des grenouilles
- aussi les jeunes oiseaux et les œufs
Les barrières géographiques telles que les agglomérations, les rivières ou les paysages sous-optimaux ne représentent pas un obstacle à la migration des écureuils gris. Dans les forêts de feuillus et mixtes d'Europe centrale, ils ont un net avantage sur les écureuils, car ils dépendent en réalité des forêts de conifères..
Gérer les écureuils gris
Sciurus carolinensis figure sur la liste européenne des espèces indésirables, tandis que Sciurus vulgaris est classé comme non en péril. En Angleterre, la population d'écureuils gris est estimée à 2,5 millions. Diverses mesures sont prises pour protéger les espèces indigènes:
- Attraper et tirer sur des écureuils gris
- Appel aux particuliers pour signaler toute observation d'écureuil gris
- Informer la population sur les problèmes
- Rappel de supprimer les lieux d'alimentation des écureuils et des oiseaux
Graue Gefahr für die roten Eichhörnchen - science
Distinguer les écureuils et les écureuils gris
Les espèces introduites d’Amérique sont généralement de couleur uniforme. Des variations de couleur ou des nuances légèrement différentes se produisent rarement. Ils atteignent une hauteur de 30 centimètres. La queue mesure jusqu'à 20 centimètres de long. Les écureuils gris pèsent entre 400 et 700 grammes. Leur espérance de vie est nettement plus longue que celle des espèces indigènes: Sciurus carolinensis peut vivre de dix à douze ans. En comparaison, il est deux fois plus grand et ne se déplace pas aussi vite que son parent européen.
| Écureuil gris | Écureuil | |
|---|---|---|
| Oreilles | pas d'oreilles en brosse | touffes de poils typiques au bout des oreilles |
| Ventre | blanc de couleur indistincte | de couleur purement blanche, nettement délimitée |
| coloration typique de la fourrure | gris à ocre | marron marron à brun rougeâtre |
| Variations de couleurs | gris argenté clair, gris noir foncé, très rarement rougeâtre | Rouge marron, rouge gris, marron gris, noir |
| Queue | avec bords blancs | sans bordures blanches |
| Physique | dodu, cou plus court, crâne proéminent | petite, cou plus long, crâne étroit |
Mode de vie des écureuils gris
Ces écureuils arboricoles sont des omnivores qui ne sont pas pointilleux sur leur nourriture. Lorsque la nourriture est rare, le cannibalisme peut survenir. Il vit en forêt et trouve protection contre les prédateurs dans les sous-bois. Comparé à l’écureuil, l’écureuil gris reste beaucoup plus souvent au sol. Il n'hiberne pas, mais se nourrit de ses propres réserves alimentaires pendant la saison froide.
Excursus
La capacité de résolution de problèmes des écureuils gris
Les écureuils gris semblent utiliser de meilleures tactiques que les écureuils lorsqu'ils recherchent de la nourriture. Les experts en écureuils anglais l’ont découvert lors d’une expérience. Cela pourrait être une raison pour laquelle l'espèce introduite bénéficie d'un avantage de survie et l'emporte sur la concurrence.
Résultats de l'enquête
- Les écureuils gris ont fait plusieurs courtes tentatives
- Les écureuils ont passé beaucoup de temps sur une seule expérience
- Les écureuils gris utilisaient des tactiques différentes de celles des écureuils
Alors que les deux espèces maîtrisaient tout aussi bien une configuration expérimentale simple, davantage d'écureuils échouaient dans la tâche complexe suivante. Environ 90 pour cent des écureuils gris ont réussi à résoudre le problème, alors qu'environ 70 pour cent seulement des écureuils ont réussi.
Reproduction similaire entre les deux espèces
Les écureuils gris et les écureuils produisent deux portées par an, et trois si les conditions climatiques sont favorables. Les représentants américains n'ont pas d'heures d'accouplement fixes. Cependant, les jeunes animaux entre septembre et décembre sont inhabituels. Une femelle peut donner naissance à jusqu'à sept petits par portée après environ 45 jours.
Au cours des premières semaines, les créatures nues et aveugles doivent être allaitées toutes les trois à quatre heures. Ils quittent le nid pour la première fois après sept semaines. A l'âge de dix semaines, ils sont sevrés de leur mère et ne mangent que des aliments solides. Ils quittent leur mère au bout d'un mois.
Comment soutenir les écureuils
Les écureuils peuvent être nourris, surtout en hiver
Pour le moment, les écureuils arboricoles locaux n'ont pas à craindre la concurrence de l'écureuil gris américain. Si vous voyez un écureuil noir en hiver, il ne faut pas le chasser mais plutôt l'encourager. Il cherche de la nourriture pour survivre à l'hiver.
Astuce
Les écureuils enceintes ont des besoins alimentaires particulièrement élevés. Puisque la période de gestation commence en janvier, vous devriez proposer de la nourriture en fin d'année.
Offrir de la nourriture
Les animaux dépendent d'une nourriture à haute teneur énergétique en hiver. Offrez aux écureuils une zone d’alimentation. Les noisettes et les noix sont idéales. Les graines de tournesol et de citrouille sont également acceptées, tout comme les grains de maïs séchés et les pignons de pin. Les châtaignes sont un mets délicat qui se conserve peu de temps. Ils ne doivent donc pas être proposés de manière permanente.
Nourriture complémentaire:
- fruits locaux comme les pommes et les poires
- Légumes comme les concombres, le brocoli et les carottes
- Raisins ou raisins secs
Astuce
Évitez les fruits exotiques, car leur trajet de transport est particulièrement long.
Questions fréquemment posées
Les écureuils roux et noirs peuvent-ils exister en même temps ?
En ce qui concerne les variations de couleur de l'écureuil domestique, des animaux de couleurs différentes peuvent vivre dans une même région en même temps. Ils ne sont pas en concurrence les uns avec les autres car la couleur de leur fourrure est comparable à celle des cheveux humains. Les chercheurs sur les mammifères ont découvert que la proportion d'écureuils noirs est plus élevée dans les zones de haute montagne telles que la Forêt-Noire ou les Alpes bavaroises que dans les plaines. Cependant, des écureuils de couleur foncée et claire peuvent également apparaître dans la même portée.
Raisons possibles de la répartition géographique:
- une plus grande humidité due à des quantités plus élevées de précipitations
- des températures plus fraîches ou des différences de température plus importantes
- nourriture spéciale à haute altitude
- facteurs héréditaires
Dans quelles forêts trouve-t-on les écureuils ?
Les pins doivent avoir jusqu'à 40 ans avant de porter des fruits
Les mammifères dépendent de forêts avec un certain âge minimum. Cette affirmation est basée sur la nourriture. Les écureuils sont principalement des mangeurs de graines et récoltent des cônes et des fruits sur des arbres à feuilles caduques et des conifères. Il faut quelques années aux arbres pour produire suffisamment de fruits. Par conséquent, les écureuils dépendent des vieux arbres.
- Pin: première production de cônes après 30 à 40 ans
- Épicéa: forme des cônes après 50 à 60 ans
- Hêtre: porte ses premiers fruits après 50 à 80 ans
Pourquoi y a-t-il autant d'écureuils noirs certaines années ?
La production de fruits et de graines varie d'une année à l'autre. En règle générale, tous les quatre ans, il y a une année dite de mât, au cours de laquelle un nombre excessif de graines d'arbres se forment. Cette année, la population d'écureuils augmente également massivement, de sorte que soudainement, beaucoup plus d'écureuils noirs peuvent apparaître à des altitudes plus élevées.
Les écureuils gris peuvent-ils transmettre des maladies ?
L'espèce américaine est porteuse du parapoxvirus. Il s’agit d’un virus de la variole qui ne provoque aucun symptôme chez l’écureuil gris. En utilisant les mêmes nids à des moments différents, il peut se propager à l'écureuil eurasien et provoquer ce qu'on appelle la variole de l'écureuil. Les animaux perdent du poids car ils mangent moins de nourriture. Une infection peu avant l'hiver peut être mortelle.
Comment les écureuils gris se propagent-ils en Italie et en Angleterre ?
De grandes populations de martres des pins ont été identifiées en Angleterre ces dernières années. On pense que les écureuils gris, plus lourds et moins agiles, deviennent la proie de ces mammifères plus rapidement que les spécimens européens. Des études irlandaises suggèrent que l'expansion des populations de martres des pins pourrait contrecarrer le déplacement de l'écureuil roux eurasien.
Partis d'Italie, quelques écureuils gris se sont propagés jusqu'à la frontière suisse. Il y a des observations des deux espèces coexistant ici. Jusqu'à présent, ils n'ont pas déplacé les animaux indigènes car ils ne trouvent pas de conditions de vie optimales dans les forêts de conifères locales.
