Les hêtres se reproduisent grâce à leurs fruits, les faines. Ils sont légèrement toxiques mais peuvent être consommés rôtis. La récolte n'est pas abondante chaque année. Ce qu'il faut savoir sur le fruit du hêtre.
Quel est le fruit du hêtre et à quoi ressemble-t-il ?
Le fruit du hêtre est la faine, un fruit en capsule brune de 2 cm de long avec généralement deux graines triangulaires. Ils sont légèrement toxiques mais peuvent être consommés rôtis. Les hêtres ne portent des fruits qu'entre 40 et 80 ans et pas tous les ans.
Voici à quoi ressemblent les faines
- Fruit en capsule
- deux graines, parfois plus, (faines)
- marron
- environ 2 cm de long
Le fruit de la faine est une noix appelée faine. Ils consistent en une capsule rugueuse composée de quatre lobes, dans laquelle poussent généralement deux graines, parfois plus. Les graines sont triangulaires et ont une coque brune.
La capsule est initialement ouverte, mais se ferme et durcit après la fécondation. Pour récolter les faines, la capsule doit être ouverte. Lorsqu'elles tombent, les coupes de fruits s'ouvrent d'elles-mêmes et libèrent les graines.
En forêt, la propagation se fait via les écureuils et les oiseaux, qui transportent les graines vers des endroits plus éloignés.
A quel âge mûrissent les fruits sur les hêtres ?
Les jeunes hêtres ne portent pas encore de fruits. Un hêtre ne fleurit que vers 20 ans. Les fruits dont les graines mûrissent ne se développent qu'entre 40 et 80 ans.
Un hêtre ne porte pas de faines tous les ans
Une particularité du hêtre est le fait qu'il ne produit pas une récolte abondante chaque année. Habituellement, tous les cinq à huit ans, une telle quantité de faines pousse sur l'arbre que le sol est ensuite complètement recouvert. Ces années sont appelées années d'engraissement car dans le passé, les porcs pouvaient être engraissés avec les faines.
Les années suivantes, la récolte est nettement inférieure. Parfois, aucun fruit ne pousse sur l'arbre.
Les fruits du hêtre sont légèrement toxiques
Les faines contiennent le principe actif fagin, qui provoque des nausées lorsqu'elles sont consommées. Les chevaux, les chiens et les chats ne sont pas non plus autorisés à manger de grandes quantités de faines. Les oiseaux, les animaux de la forêt et les cochons tolèrent cependant les fruits.
La toxine est neutralisée par chauffage, principalement par torréfaction. Les faines peuvent alors être consommées en toute sécurité.
Utiliser des faines en cuisine
Les faines ont toujours enrichi l'alimentation des gens en cas de besoin. Les graines torréfiées étaient moulues en farine ou utilisées comme substitut du café.
Rôties, les faines se marient bien avec les salades d'automne ou en remplacement d'autres noix.
Propager les hêtres par graines
Les hêtres sont assez faciles à propager par graines. Une fois que vous avez récolté les faines, placez-les dans un bain-marie et jetez les fruits qui flottent. Les autres fruits sont capables de germer.
Les faines doivent être stratifiées. Cela signifie que l'inhibition de la germination par le froid doit être surmontée. Cela se produit soit directement dans le sol pendant l'hiver, soit en conservant les fruits au réfrigérateur pendant plusieurs semaines.
Astuce
Les faines contiennent beaucoup d'huile. Auparavant, ils étaient extraits et le liquide obtenu était utilisé comme huile de lampe. En cas de besoin, l'huile de hêtre était également utilisée pour la cuisine.
