L'arbre à feuilles caduques le plus répandu en Europe est le hêtre européen. Il pousse principalement dans les forêts, mais est aussi souvent cultivé dans les parcs et jardins. Les hêtres européens présentent certaines caractéristiques qui permettent une identification claire des arbres.
Quelles sont les caractéristiques d'un hêtre européen ?
Le hêtre commun est l'arbre à feuilles caduques le plus répandu en Europe et présente les caractéristiques suivantes: tronc lisse, écorce gris argenté, feuilles vertes ovoïdes, hauteur jusqu'à 40 mètres, couronne de forme ronde, bourgeons bruns et fleurs discrètes. Le bois rougeâtre est un bois d'œuvre recherché et ses fruits, les faines, sont légèrement toxiques.
Caractéristiques importantes du hêtre commun
- Tronc: lisse, à peine grainé, jusqu'à 2 mètres de diamètre
- Écorce: gris argenté
- Feuilles: vertes, jaunes en automne
- Forme des feuilles: ovoïdes, légèrement dentelées sur le bord
- Hauteur à l'état adulte: jusqu'à 40 mètres
- Forme de la couronne: ronde, prononcée, régulière
- Boutons: bruns, environ 2 centimètres de long
- Fleurs: discrètes, monoïques
Les hêtres communs, situés au milieu de la forêt, ont un tronc très lisse, dont la cime ne commence qu'à quelques mètres de hauteur.
Si le hêtre commun est seul dans le parc ou le jardin, il y a aussi des branches sur le tronc inférieur. Les arbres autoportants protègent le tronc de la lumière excessive du soleil et du vent grâce à leurs branches latérales feuillues.
Pourquoi un hêtre européen a-t-il des feuilles vertes ?
Malgré leur nom, les hêtres européens ont des feuilles vertes. Le nom hêtre européen vient du bois rougeâtre.
Il existe également des hêtres cuivrés à feuilles rouges. Il s’agit alors d’un hêtre cuivré. Leurs feuilles contiennent beaucoup de pigment rouge, ce qui éclipse la proportion de pigments verts. Cette espèce de hêtre est une mutation.
En automne, les feuilles du hêtre pourpre et du hêtre pourpre prennent une couleur rouge orangé vif. Contrairement aux autres arbres à feuilles caduques, les feuilles du hêtre commun restent souvent sur l'arbre jusqu'à l'année suivante.
Les hêtres communs sont un bois recherché
Le bois des hêtres européens est utilisé à de nombreuses fins:
- Fabrication de meubles
- Fabrication d'instruments
- Charbon
- Bois d'encens
- Bois de chauffage
Le bois de hêtre contient peu d'humidité, il peut donc être facilement brûlé dans la cheminée.
Les fruits du hêtre commun sont légèrement toxiques
Les faines sont les noms des fruits du hêtre commun. Ils contiennent les toxines fagin et acide oxalique, qui sont toxiques pour les humains mais aussi pour les chevaux.
En cas de besoin, on mangeait également des faines. Lorsque les fruits sont grillés ou chauffés d'une autre manière, les toxines se décomposent de sorte que les faines ne provoquent plus de symptômes d'empoisonnement.
Astuce
Les charmes ressemblent beaucoup aux hêtres cuivrés. Ils peuvent être reconnus par le fait qu’ils sont de nature beaucoup plus petite. La forme des feuilles et du tronc diffère également de celle du hêtre commun.
