Toxique ou pas ? Comestible ou pas ? Les jardiniers amateurs de ce pays ne sont pas d’accord sur la comestibilité des agaves. D’une part, la plante succulente contient des substances toxiques avérées, mais d’autre part, elle est cultivée à des fins nutritionnelles en Amérique du Sud depuis des milliers d’années. Maintenant, qu'est-ce qui va ?
Pouvez-vous manger de l'agave ?
Les plantes d'agave sont en partie comestibles, notamment la sève sucrée qui est utilisée pour fabriquer du sirop d'agave, de la tequila et du mescal. Cependant, lorsqu'il est consommé cru, l'agave peut être nocif car il contient des cristaux d'oxalate toxiques qui peuvent provoquer des irritations.
Pouvez-vous manger de l'agave ?
Les humains récoltent et utilisent les agaves depuis environ 9 000 ans. La plante constituait une grande partie de l’alimentation des indigènes d’Amérique du Sud et était également utilisée à d’autres fins. L'utilisation principale est la teneur élevée en sucre, qui est utilisé pour produire du sirop d'agave et des boissons alcoolisées telles que la tequila et le mescal. De plus, le nectar d'agave est également utilisé au Mexique comme substance médicinale pour traiter les irritations cutanées, les piqûres d'insectes, les plaies ouvertes et les crampes menstruelles. Les feuilles et les fleurs de certaines espèces peuvent également être préparées et consommées.
Quelles parties de l'agave sont toxiques ?
En fait, les agaves, avec leurs épines acérées et leur sève végétale légèrement toxique, qui peuvent provoquer toute une série de symptômes allant du gonflement aux cloques, présentent également un danger pour les personnes et les animaux domestiques. La plante est considérée comme légèrement toxique en raison de l'oxalate les cristaux dans ses feuilles peuvent provoquer une irritation extrême. Les cristaux en forme d'aiguille peuvent irriter la bouche et la gorge des personnes sensibles ou des animaux domestiques à un point tel qu'un gonflement et des difficultés respiratoires peuvent survenir. Les saponines et les huiles essentielles également contenues peuvent provoquer des irritations cutanées ou des dermatites.
Quels types d'agave sont comestibles ?
Ces ingrédients sont également la raison pour laquelle vous pouvez utiliser de l'agave - y compris du jus d'agave ! – ne doit jamais manger cru – cela entraînerait un gonflement des muqueuses, des difficultés respiratoires et une dermatite. De plus, tous les types d'agave ne sont pas comestibles: l'agave bleu (Agave tequilana) est principalement cultivé et utilisé, mais d'autres types sont également utilisés. Cependant, de nombreux autres agaves sont cultivés pour fabriquer des textiles et d'autres produits non comestibles à partir de leurs fibres végétales. Évitez l'agave lechuguilla. Il est connu pour être toxique.
Pourquoi le sirop d'agave est-il problématique ?
Le sirop d'agave est considéré par beaucoup comme une alternative saine au sucre ou au miel, car on dit qu'il contient de nombreux minéraux et vitamines. Malheureusement, c'est faux, car une grande partie des ingrédients sains est perdue lors du processus de fabrication, au cours duquel le jus d'agave est réduit en sirop. En gros, il ne s'agit que de sucre, qui est également une fois et demie plus sucré que le sucre de table normal. De plus, les forêts tropicales sont abattues et d'immenses monocultures sont plantées pour cultiver de l'agave - juste pour un édulcorant sucré.
Astuce
Risque de confusion avec l'Aloe Vera
De nombreuses intoxications à l'agave sont causées par une confusion avec l'aloe vera, très similaire, que vous ne devriez pas non plus manger. Vous pouvez reconnaître l’aloe vera à ses feuilles plus épaisses et charnues remplies d’une substance semblable à un gel. L'intérieur des feuilles d'agave, en revanche, est très fibreux.
